影响稻谷生长的基本因素
水稻品种的生育期变化由感光性、感温性和基本营养生长期三个因素综合作用所决定（两性一期）。感光性反映水稻品种的生育期对不同日长的反应特性，感光性强的品种在短日下生育期明显缩短；感温性是水稻品种生育期对温度的反应特性。感温性强的品种，当温度高时，生育期缩短明显；基本营养生长期反映水稻品种在高温短日条件下的生育期长短。
（1）温度
水稻为喜温作物。生物学零度粳稻为10℃、籼稻12℃。早粳在气温稳定在10℃以上（塑料薄膜育秧在8℃左右）播种，15℃以上栽秧；早籼在12℃以上播种，17℃以上栽秧，否则出现烂秧、死苗。北方早粳与南方早籼要避过孕穗期低温冷害（最低气温粳稻不低于15℃，籼稻不低于17℃），否则会造成颖花退化，不实粒增加和抽穗延迟。粳稻安全齐穗期要求日平均气温稳定在20℃以上，无连续3天以上低于20℃的低温，籼稻（包括杂交稻）要求22～23℃以上，无连续2～3天低于22～23℃的低温，否则易形成空壳和瘪谷，但气温在35～37℃以上（杂交稻32℃以上）造成结实率下降，灌浆结实期要求日平均气温在23～28℃之间，温度低时物质运转减慢，温度高时呼吸消耗增加。温度在13～15℃以下灌浆相当缓慢。粳稻比籼稻对低温更有适应性。要使水稻抽穗灌浆期处于光、温、水分比较适宜，又尽量避开病虫害大发生时期，以获得较高的光合产量及子粒产量。
（2）水分
水稻全生长期需水量一般在700～1200毫米之间，大田蒸腾系数在250～600之间，水稻蒸腾总量随光、温、水分、风、施肥状况、品种光合效率、生育期长短及熟期而变化。单季中、晚稻在孕穗期、双季早稻在开花期、双季晚稻在拔节、孕穗期蒸腾量最高。水稻需要水层灌溉，以提高根系活力和蒸腾强度，促使叶片蔗糖、淀粉的积累和物质的运转。淹灌深度以5～10厘米为宜，但为了除去土壤有毒的还原物质，提高土壤的通透性和根系活力，还应进行不同程度的露田和晒田。水稻幼苗期应采取浅水勤灌，有利扎根；分蘖期为促进分棵，以水调温，水层保持在2～3厘米左右，分蘖后期排水促进根系发育；拔节孕穗期是水稻需水最多时期，宜灌深水（6～10厘米）；抽穗开花期根据天气与土壤条件，可以轻脱水或保持一定水层，空气相对湿度70～80%有利受精；灌浆期田面要有浅水，乳熟后期干干湿湿，有利提高根系活力及物质调配和运转。水稻在返青期、减数分裂期、开花与灌浆前期受旱减产最严重，返青期缺水，影响秧苗活棵和分蘖；减数分裂期缺水，颖花大量退化，出穗延迟、结实率下降；抽穗期受旱，影响出穗，减产严重；灌溉期受旱，粒重下降而影响产量。水稻在返青期、减数分裂期、开花期对淹水最敏感，长期淹水会导致死苗、幼穗腐烂和结实率降低。
（3）光照
水稻是喜阳作物，它对光照条件要求较高，水稻单叶饱和光强一般在3～5万勒克斯左右，而群体的光饱和点随叶面积指数增大而变高，一般最高分蘖期为6万勒克斯左右，孕穗期可达8万勒克斯以上，但其光合作用随照度的增加不如玉米明显。水稻是短日照作物，不同类型品种对光照长度的反应不同。早稻和中稻无一定出穗临界光长，在短日或长日条件下都可正常出穗，属短日照不敏感型；晚稻品种大都是短日促进出穗，长日延迟出穗，有严格的出穗临界光长，属短日照敏感型。
（4）基本营养生长期
南方地区籼稻不同熟性所需大于10℃积温和生育天数(播种-成熟)如下。
早稻：早熟种>10℃积温2400℃，生育天数110天；中熟种>10℃积温2400-2600℃，生育天数110-120天；晚熟种>10℃积温2600度以上，生育天数120天以上。
中稻（一季稻）：早熟种>10℃积温<3000℃，生育天数小于130天；中熟种>10℃积温3000-3200℃，生育天数130-140天：晚熟种>10℃积温3200℃以上，生育天数大于140天。
晚稻：早熟种>10℃积温3000℃，生育天数120天；中熟种>10℃积温3100-3300℃，生育天数120-130天；晚熟种>10℃积温3300℃以上，生育期大于130天。
（5）安全期
安全期是指水稻在界限期内播种、齐穗、成熟能顺利的进行，不致造成严重的低温危害，避免烂秧、空壳、秕粒造成的损失。尤其是双季稻，应使其重要生育阶段--从早稻安全播种到晚稻安全抽穗开花和安全成熟--处于气象条件最佳时期，即安全播种期、安全齐穗期和安全成熟期，避过早稻的低温冷害、高温热害和晚稻低温冷害等不利条件。
①水稻安全播种期。各地水稻农业气候资源不同，安全播种期也随之出现差异。我国水稻最早安全播种期随纬度升高而推迟，华南和滇南的籼稻为2月下旬-3月上中旬；长江流域籼、粳稻分别为3月底至4月中、3月下旬-4月下旬；华北粳稻在4月中旬前后，南部粳稻在4月下旬，东北稻区在4月底至5月中旬；西北地区比同纬度的华北推迟10-15天；云贵高原中北部比同纬度的东部地区晚10天以上；四川盆地比同纬度的长江中下游地区早10天左右。
②水稻安全齐穗期。安全齐穗期由高纬度向低纬度、由北向南逐渐推迟，东北地区7月底-8月下旬初，华北、黄淮（含苏皖北部）粳稻8月下旬-9月上旬；南部籼稻在8月底以前，长江流域籼稻在9月上、中旬，粳稻在9月中、下旬；华南地区籼稻在9月底-10月中旬；西部内陆和云贵高原比东部同纬度地区早10-30天。
③水稻安全成熟期。水稻抽穗到成熟需日平均气温大于15℃的天数，籼稻为35天、粳稻为40天。各地安全齐穗以后的40天中气温仍维持在15℃以上的，则热量资源可保证安全齐穗。东北地区最早在9月上、中旬；西北地区9月中-10月上旬；华北地区在10月上、中旬；成都平原在10月中-10月下旬；长江中下游地区在10月底-11月上旬；云贵高原中北部在9月下旬-10月上旬，低山平坝地区到10月下旬；华南地区和云南南部在11月上旬末。